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一项新的研究表明，某些干细胞具有在毛囊的生长隔室之间移动的独特能力，但随着人们年龄的增长而被卡住，因此失去成熟和保持头发颜色的能力。

在纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员的带领下，这项新工作的重点是小鼠皮肤中的细胞，并且还在人类中发现了称为黑素细胞干细胞或 McSCs 的细胞。毛发颜色受毛囊内无功能但不断增殖的 McSCs 池是否获得信号成为成熟细胞的信号控制，这些成熟细胞使蛋白质色素负责颜色。

这项新研究于 4 月 19 日在线发表在《自然》杂志上，表明 McSCs 具有显着的可塑性。这意味着在正常的毛发生长过程中，当这些细胞在发育中的毛囊的隔间之间移动时，它们会在成熟轴上不断地来回移动。正是在这些隔间内，McSC 暴露于不同水平的影响成熟度的蛋白质信号。

具体而言，研究小组发现，McSCs 在其最原始的干细胞状态和下一成熟阶段(转运放大状态)之间转换，并取决于它们的位置。

研究人员发现，随着头发老化、脱落，然后反复重新长出，越来越多的 McSC 卡在称为毛囊隆起的干细胞区室中。它们留在那里，不会成熟到过渡放大状态，也不会返回它们在胚芽室中的原始位置，WNT 蛋白会在那里促使它们再生为色素细胞。

“我们的研究增加了我们对黑素细胞干细胞如何使头发染色的基本理解，”该研究的首席研究员、纽约大学朗格健康中心的博士后 Qi Sun 博士说。“新发现的机制提高了人类可能存在相同固定位置的黑素细胞干细胞的可能性。如果是这样，它通过帮助堵塞的细胞在发育中的毛囊之间再次移动，提供了逆转或防止人类头发变白的潜在途径隔间。”

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